自航空器发明以来，就不断有人试图进行环球飞行。二十世纪二三十年代，人类在航空领域不断取得飞跃，被称为“航空黄金时代”，人类的首次环球飞行也在这一时期完成。 当时的美国陆军航空勤务队(United States Army Air Forces，美国空军的前身)为吸引公众对航空事业的关注，推动航空事业的发展，在组织一系列飞行表演的同时，还计划进行人类的首次环球飞行。美国战争部于1923年8月批准并宣布了这一计划，还与道格拉斯飞机公司签订了所需的五架飞机的制造合同，一架用于测试和训练，四架用于实际使用。

为符合军方环球飞行的要求，道格拉斯飞机公司在对自己生产的DT-2鱼雷轰炸机进行改装的基础上，制造出了“世界巡航者（World Cruiser）”飞机。改装主要体现在：保留DT-2能够换装起落架和浮标以两栖着陆的同时，拆除了飞机上所有的炸弹挂架，并通过加装油箱的方式，将载油量从435升增加到2438升。 1924年3月11日，军方接收到所需的最后一架飞机。3月17日，飞行员开始在用于测试和训练的样机上练习。4月6日，八名队员驾驶着四架分别被命名为西雅图号、芝加哥号、波士顿号和新奥尔良号的“世界巡航者”飞机，从华盛顿州的西雅图起飞，开始进行环球飞行。

为了完成这次环球飞行，美国军方也是进行了庞大的后勤保障工作，不仅取得了沿途22个国家的飞越和经停许可，还将大量的备用器材零件，事先运送到沿途的补给站并布置就位，包括一些从来没有飞机到达过的偏僻地区。 但这次航程并不是一帆风顺的，4月30日，西雅图号在途径阿拉斯加时撞山坠毁，飞行员于5月10日获救。其余三架飞机在绕过没有准许他们飞越的苏联后，途经日本、中国香港、中南半岛、印度、中东之后到达欧洲。7月14日（法国国庆日）抵达法国巴黎，再从巴黎飞抵英国伦敦。8月3日在飞越大西洋途中，波士顿号因发动机故障迫降海面，飞行员被一艘巡洋舰救起，但波士顿号在由巡洋舰拖行期间翻沉。

余下的芝加哥号与新奥尔良号在飞越大西洋和格陵兰后抵达加拿大，原先的训练样机被命名为“波士顿2号”并在加拿大加入机队，三架飞机于9月6日到达美国首都华盛顿，受到了民众的热烈欢迎。9月28日，回到华盛顿州的西雅图，完成了环球飞行。 整个航程历时175天，飞越了千米，是人类首次完成的环球飞行，对飞机制造业和航空事业的发展都有着重要的推动作用。 现如今，芝加哥号在美国航空航天博物馆展出， 新奥良尔号在圣塔莫尼卡的飞行博物馆展出，而西雅图号的残骸在阿拉斯加的航空文物博物馆展出。下图就是博物馆里展出的芝加哥号：

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